Page 142 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

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s'assoyait en face de son petit bureau rugueux,
couvert de paperasses. Incapable de servir les
clients, tâche à laquelle d'ailleurs il avait depuis
longtemps habitué ses fils, il se contentait de sui-
vre de loin leur entrée, et il les surveillait. Sur
certains visages, son oeil s'arrêtait plus long-
temps. Et, Ir client parti, cet homme si pratique
se prenait à rêver longtemps sur des noms ins-
crits clans ses livres. Plusieurs lui devaient des
sommes considérables. D'autres qui, jadis, avaient
tenté de le rouler, s'éteignaient dans la ruine et
l'oubli. Des commerçants rivaux, devant sa téna-
cité, avaient depuis longtemps abandonné la lut-
te. Ils venaient maintenant s'approvisionner chez
lui et, quand la tête rousse du vieux marchancl
apparaissait au-dessus du coinptoir, ils saluaient
rapidement, d'un air gêné. Puis ils s'éloignaient,
en laissant à Aaron la pénible impression qu'ils
le fuyaient. Alors, Aaron devenait soucieux. 11
aurait voulu terminer ses jours dans la sympatl-iie
générale. Et les habitants semblaient s'être don-
né le mot pour plonger sa vieillesse dans une so-
litude de réprobation et de haine. Qu'avait-il fait
de mal, sinon réussir? C'est à sa richesse qu'on
en voulait. On haïssait sa personne pour se ven-
ger de son succès. Petite mentalité, songeait-il,