Page 119 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

historique 1 L'ÈRE DUPLESSIS I

En 1936. Maurice Duplessis, personnage complexe déchiré entre sa volonce de modernrser
I'Bconomie et sa fidélicé aux valeurs traditionnelles. devient premier ministre du Québec. Le
nouveau gouvernement de I'Union nationale trouve amnt tout ses appuis dans le monde rural.
Férocement anti-communiste et anu-syndical. ce qui lui vaut l'appui inconditionnel du clergé
québécois. Duplessis fait voter en 1937 une loi permettant de cadenasser tout édifice utilise
aux fins de propagande communiste. En vertu de cette loi, la police censure arbitrairement la
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liberté d'expression. Le nouveau gouvernement adopte également certaines maures sociales,
comme la Lai des pensions de vieillesse er l'Assistance aux mères nécessiteuses.
L'Union nationale est battue en 1939 par le Parti libéral dlAdélard Godbout. dont le
gouvernement accorde le droit de vote aux femmes (malgré l'opposition du clergé), reconnait
le droit da ua~illeurs a adhhrer A un syndicat et rend l'instruction obligatoire pour les
enfancs de six A quatorze ans. II crée également la société Hydro-Qukbec. qui deviendra une
des pierres d'assise de la Révolution tranquille au début des annees 1960.
Quinze ans de duplessisme

Alors que la victoire des Alliés se confirme en Europe, Duplessis tire parci du ressentiment
des Canadiens français à l'égard de la conscription qui avaic &te décrétée par le gouvernement
fédéral en 1942, ec l'Union nationale revient au pouvoir en 1944. Pour les quinze années
suivantes, le Québec vivra sous la fkrule conjointe de Duplessis er de l'Église. C'est A cette
époque que l'économie québécoise atteint sa maturité. et le revenu moyen des Québécois
triple entre 1939 et 1959. Le rôle des Québécois dans leur propre économie demeure
cependant limité. et les francophones concinuent d'occuper une très faible proporrion des
postes de direction.
Sur le plan politique. le gouvernement fédéral prend I'iniriative pour rnenre en place des
programmes de ~'Émt-providence qui empiètent sur divers secteurs de compétence
provinciale. En réaction, Duplessis s'efforce de garantir l'autonomie du Québec. En 1948, il fait
adopter le drapeau québbcois et. en 1954, il établit un impôr provincial sur le revenu des
particuliers afin de défier le pouvoir de taxation exclusif du fkdkral.
Sous le régime Duptessis,l'$glise mainrient son pouvoir sur la société québécoise. Ses effectifs
sont plus nombreux que jamais, elle dirige le rbseau dlenseignemenc.depuis le primaire jusqu'h
I'universiré. Elle administre la plupart des établissements de santé francophones. Proche du
pouvoir, elle profite de subventions discrétionnaires de l'État aux institutions qu'elle gère et,
en échange, elle appuie publiquement le gouvernement
Dans ce contexte, I'avnosph&re genérale du Québec demeure oppressante. A compter de
la fin des années 1940, des voix de plus en plus nombreuses s'elevent dans les milieux
intellecruels pour appeler au changement En 1948, le peintre ~aul-Émile Borduas rédige
un manifeste incitulé Refus global, dans lequel il dénonce un pays sclérosb ec criuque
l'influence de lltglise. De plus en plus, on s'oppose au nationalisme tel que le pratique
Duplessis, que l'on perçoit comme stérile et sans ambition.

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1 d- Adopclan du drapeau du Québec