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Grâce à Marcel Fournier, la Bretagne a maintenant$ l'égal de sa voisine immédiate la Normandie, son
répertoire des Bretons venus au Canada. Et comme l'écrit M. Fournier, << les premiers Français qui touchèrent
les côtes de l'Amérique du Nord furent les pêcheurs bretons. Déjà, en 1504, leurs navires de pêche
sillonnaient les côtes de Terre-Neuve pour y pêcher la morue. Depuis Saint-Malo, Brest et Saint-Nazaire, ces
hardis Bretons venaient, à chaque année, tirer leur subsistance de ces eaux ,).
Et l'auteur ajoute: << malgré tout, quatre ports de Bretagne ont joué un rôle non négligeable dans la
colonisation de la Nouvelle-France. Saint-Malo a vu le départ de Jacques Cartier pour découvrir le Canada et
au XVle siècle, plusieurs vaisseaux de pêche faisaient la navette entre les deux continents. De Saint-Nazaire
est partie la recrue de 1653 pour Montréal et de Nantes, d'autres vaisseaux marchands ont été affrétés pour
l'Amérique. Enfin, c'est du port de Brest que se fit, entre 1755 et 1758, l'embarquement des troupes françaises
venues défendre le Canada >>.
En voilà suffisamment pour montrer l'importance de la Bretagne pour le Canada. On a souvent pensé
que les Bretons ne représentaient qu'une infime proportion d'émigrants chez nous, quelques centaines tout au
plus. Or, I'étude de M. Fournier montre au contraire que près de seize cents Bretons sont venus ici sous le
régime français.

L'auteur présente aussi d'intéressants tableaux sur les sources générales de recherche, les statistiques
générales, les sources détaillées d'identification des Bretons, les origines urbaines et départementales,
l'installation au pays, les métiers et professions, les militaires. Chaque biographie indique également si
l'émigrant a laissé ou non une descendance et l'étude confirme que 560 d'entre eux se sont installés en
Nouvelle-France de façon permanente.
Voici donc un travail que les Archives nationales du Québec ont voulu rendre public, avec l'espoir que
monsieur Fournier saura avoir beaucoup d'imitateurs.

Roland J. Auger
Archives nationales du Québec.