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LA GRANDE HISTOIRE

son fils se blesse au genou et doit arrêter de patiner
mais Jean-Marie continue de se rendre à l’aréna
assidûment et de s’impliquer bénévolement auprès
du Ottawa Pacers Speed Skating Club.

En 1979, le président du club l’invite à se joindre
à lui lors d’une réunion du comité organisateur
du tout premier Bal de Neige dans la capitale.
Durant la rencontre, on discute du besoin d’avoir
un commentateur sportif bilingue. Le président
réplique qu’il en a un dans son équipe. Jean-Marie est
intrigué : « Ah, oui? Qui? » « Toi, Jean-Marie! » Ainsi
débute sa carrière de commentateur sportif pour le
patinage de vitesse.

Au long des années, il va suivre plusieurs formations
pour devenir officiellement certifié par l’Association
canadienne du patinage de vitesse. Il a gravi tous les
échelons de la formation et il est certifié annonceur
pour tous les niveaux de compétitions des plus petites
aux plus grosses. Il a été commentateur pendant
35 ans, voyageant aux quatre coins de la province et
du pays pour des compétitions locales, provinciales,
nationales et mondiales. Il a commenté sept Jeux
d’hiver de l’Ontario, trois Jeux d’hiver du Canada,
1
cinq Jeux olympiques spéciaux et une fois aux
Jeux olympiques. Ça faisait une douzaine d’années
e
qu’il était certifié au 3 niveau lorsqu’il a été invité
à commenter les courses de longues pistes aux Jeux
olympiques de Salt Lake City en 2002. Quel honneur!

Mais la vie d’un commentateur sportif de patin de
vitesse n’est pas toujours facile. Pendant 35 ans,
Jean-Marie passe ses fins de semaine d’hiver un
peu partout en province, quittant le vendredi pour Les patins fait d’os, 15 000 ans. Crédit : Dominique Lajoie.
se rendre à destination et revenant le dimanche
soir. Et tout, ça bénévolement. Autre que pour les
Jeux olympiques et la télévision, il n’a jamais été
payé directement pour son travail . Quand on est
2
le seul commentateur bilingue de la province, on
est en demande ! Une année, il a commenté treize
3
compétitions dans la même saison. Ce qui équivaut à
treize fins de semaine sur la route… Faites le compte,
c’est beaucoup dans un hiver!
1 À ne pas confondre avec les Jeux paralymiques. Les Jeux olympiques
spéciaux sont organisés depuis 1968 pour les personnes en situation
d’handicap mental de 8 à 80 ans. L’importance est la participation et
non l’exploit sportif. “Jeux olympiques spéciaux”, Wikipédia, https://
fr.wikipedia.org/wiki/Jeux_olympiques_spéciaux, (consulté 20 octobre
2020).
e
2 Il était dédommagé pour ses déplacements. Patin du haut : lame avec des trous pour alléger le patin, fin 18 siècle.
3 Éventuellement, il participera à former d’autres commentateurs pour Patin du milieu : lame attachée à une base en bois, Staal Company,
e
couvrir chacune des régions de l’Ontario : le Nord-Ouest, le Sud-Ouest 15 siècle. Patin du bas : patin artistique, années 1880. Crédit : Dominique
et la région d’Ottawa. Lajoie.
LE CHAÎNON, HIVER 2021 15