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LA GRANDE HISTOIRE

comportement bizarre de madame Lacroix, après l’avoir vu tomber dans
le jardin, peu après l’heure du dîner. Plus tard, les voisins auraient vu
les enfants, Louisa et Léopold, accourir dans la rue en pleurant et en
s’écriant que leurs parents se tordaient de douleur.

L’article d’Huguette Burroughs, ci-haut mentionné, raconte la séquence
des évènements :

• Monsieur Cadieux téléphone au docteur Gaston G. Smith de
L’Orignal, qui arrive rapidement.
• Les deux enfants ci-haut mentionnés s’écrasent dans la rue, devant
le magasin général de monsieur Lapointe, qui appelle le docteur
Pattee de Hawkesbury. Ce dernier constate leur décès à deux minutes
d’intervalle suivant son arrivée.

• Chez les Lacroix, le docteur Smith constate le décès de Marie à son
arrivée. Napoléon, quasi-inconscient, peine à lui raconter qu’ils ont
mangé du cèleri pour dîner. Le docteur réalise qu’il s’agit plutôt de la
carotte à Moreau.
• Joseph, le grand-père qui a pris un repas plus léger, est affecté deux
heures plus tard.

• L’abbé Joseph Pilon et son vicaire, l’abbé Dumouchel, sont mandés
pour administrer les derniers sacrements.

• Les décès de Jane, 8 ans et d’Arthur, 6 ans, s’ensuivent, alors que
Gaston, 3 ans, réagit mieux aux traitements en raison de la faible
quantité de nourriture ingurgitée. Par conséquent, il survit.

• De midi à 18 h 30, sept membres de cette famille succombent à
une violente intoxication alimentaire plongeant le village dans une
profonde tristesse.

Carte mortuaire de la famille Lacroix (verso). • Le docteur Kirby, coroner du comté de Prescott, procède à l’autopsie
Source : Huguette Burroughs, L’Orignal- des victimes le soir même de leurs décès.
Longueuil au fil du temps. Patrimoine, L’Orignal-
Longueuil, 2011. • Les funérailles ont lieu le lendemain en l’église Saint-Jean-Baptiste de
L’Orignal. Les frais funéraires de cette famille démunie sont assumés
par le conseil du village.

• Orphelins de père et de mère, les deux survivants, Gaston, 3 ans
et Henri-Georges, 17 mois sont adoptés par une famille Lacombe
d’Orléans.

Il importe de souligner que la toxicité de la grande ciguë est reconnue
depuis très longtemps. En fait, le philosophe grec Socrate, fut condamné
à mort en 399 av. J.-C. par ingestion d’une solution à base de ciguë .
5
Malheureusement, des intoxications accidentelles se produisent encore
de nos jours. La mort des sept membres de la famille Lacroix à L’Orignal
en 1922 témoigne de la grande toxicité de cette plante.

5 Grande ciguë, Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Grande_ciguë, (consulté le 12 décembre).

24 LE CHAÎNON, HIVER 2021