Page 52 - La Généalogie retrouver ses ancêtres

LES ANCIENS CANADIENS

Tous les yeux étaient tournés, avec un intérêt toujours
sant, vers ce malheureux, dont le tremblement convulsif
çait qu'il perdait graduellement ses forces, à chaque seco
vieux cèdre, et à chaque oscillation de la glace qui rou
son pied. La voix brisée du vieux pasteur, criant piti
des miséricordes, interrompait seule ce silence de la
Les premiers efforts inuriles de Locheill n'avaient serY' 'lU
l'exalter davantage dans son œuvre de dévouement; il avait,
avec une abnégation bien rare, fair le sacrmce de sa vie. La
corde, sa seule chance de salut, pouvait fon bien se rompre
lorsqu'elle serait swchargée d'un double poids, et exposée de
plus à l'action d'un torrent impétueux. Il était aussi trop
habile nageur pour ignorer le danger de remorquer un homme
incapable de s'aider d'aucune manière. Il savait qu'il await en
outre à demeurer sous l'eau, sans respirer, jusqu'à ce qu'il eftt
atteint le rivage.
Conservant néanmoins tout son sang·froid, il se contenta de
dire à Marcheterre: \
- Il faut changer de tactique: c'est ce rouleau, que je tenais
dans ma main droite, qui ad'abord paralysé mes forces lorsque
je me suis élancé dans la rivière, et ensuite lorsque j'ai voulu
aborder 1'1Iot.
I! élargit alors le diamètre du nœud de la corde, qu'il passa
de son épaule droite sous son aisselle gauche, pour laisser toure
liberté d'action à ses deux bras. Ces précautions prises, il fit
un bond de tigte, et disparaissant aussitÔt sous les Bots qui l'em-
portaient avec la vitesse d'un cheval lancé à la course, il ne
reparut qu'à environ douze pieds de 1'1IOt, arrêté par la corde
que raidit Marchererte, ainsi qu'ils en étaient convenus. Ce
mouvement pensa lui être funeste, cac, perdant l'équilibre, il
fut renversé la t@te sous l'eau, tandis que le reste de son corp!
surnageait horizontalement sur la rivière. Son sang-froid, cres
heureusement, ne l'abandonna pas un instant dans cette position
critique, confiant qu'il était dans l'expérience du vieux muin.