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Le hamel d'Avremesnil,
petite patrie des Hamel d'Amérique

Il fut un temps où n'existaient que des prénoms.
Au Moyen Âge, cela suffisait pour, 'identifier, mais il
fallut bientôt, pour se distinguer entre homonymes, re-
courir à des sobriquets, à des surnoms. Ainsi survinrent
les patronymes, qui devinrent héréditaires. Ils s in pi-
raient d'accidents géographiques, de métiers, et<..:. Au
XIIIe siècle, un ham était soit une chaumière, oit un
hameau. On trouve d' ailleurs Ge mot dans les diction-
naires de l'ancien français.
Mais un hameau pouvait être plus ou moins impor-
tant: peut-être était-ce un hamel, un hamelin, un hame-
let ou encore. un hamelot, ces trois derniers mots étant
des diminutifs du premier.
C'est du hame! d'Avremesnil, au pays de Caux,
que nous vinrent les frères Charles et Jean Hamel, qui
compteraient de no jours plus de 30 000 descendants
en Amérique. C'est en tout cas le chiffre approximatif
que cite l'Association des famiHes Hamel, et comment
pourrait-on en douter? L'annuaire téléphonique de
rvrontréal comporte à 1ui seul près de 1 200 abonnés de
C~ nom!

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