Page 7 - index

LE PREMIER RECENSEMENT DE LA NOUVELLE-FRANCE

Le plus beau titre de noblesse dans la vieille France est de
i compter un croisé parmi ses anc&tres. Le citoyen des Etats-Unis

j ne connaît pas de titre de noblesse supérieur A celui qui le rattache
! à la lignée des Pilgrim Fathers.
Lord Elgin a appliqué à la période de notre histoire qui va
z
de 1608 à 1666 l'expression de temps héroïques du Canada. Il nous
semble qu'un Canadien-fran~ais, qui peut faire remonter sa famille
I au moins 1666, a le droit de dire : mon premier ancetre canadien
fut un des fondateurs de la Nouvelle-France. C'est une gloire
! plus modeste que celle qui remonte aux croisades, mais quin'est
pas inférieure, loin de là, à la glorification des Pilgrim Fathers.
1
: Le premier recensement de la Nouvelle-France remonte préci-
Z sément à 1666. C'est donc notre livre de noblesse ou de gloire,
1
Sir Thomas Chapais écrivait, il y a déjà plus de trente ans :
1
i "Ah ! ce premier recensement de notre patrie, cette nomen-
j clature si sèche et si dépourvue d'attrait en apparence, comme elle
est pleine de charme et de poésie pour les Canadiens qui ont le culte
i
1 de l'histoire et des traditions nationales ! Elle ressuscite une société
i évanouie depuis deux cents ans. Elle fait revivre un passé mort.
i
1 Elle nous promène à travers le Québec, le Montréal, le Trois-
1 Rivières du dix-septième siècle, et fait passer devant nos yeux les
personnages, illustres ou obscurs, qui, de leur croix, de leur épée,
de leur charrue, de leur outil, de leurs sueurs et de leur sang, jetaient
ici, et cimentaient les bases d'une nation catholique et française ! "
/ Le recensement de 1666 fut fait sous la direction de l'intendant

1 Talon. Arrivé dans li colonie en septembre 1666. il avait voulu
connattre la population, les ressources et les conditions économiques
i du pays.
Plusieurs se sont demandé à quelle époque de l'année le premier
recensement de la Nouvelle-fiance fut établi. M.. Cyprien Tanguay,
auteur du Dietionnaire généalogique des famillea canadiennes, a établi
de fitçon indiscutable, à l'aide des registres de lëtat civil, que
le dénombrement de 1666 avait été fait dans les mois de février et
mars.