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pres quclques mois d'enquêtes par correspondance,
A' ..
vous voici arrivé à la période charnière, qui est celle
des débuts de notre état civil moderne et de la fin des
registres paroissiaux tenus exclusivement par les curés.
A présent, comme de nombreux autres «mordus», vous
allez prendre le chemin des Archives départementales, là
où vous attendent les archives d'autrefois et où vont
commencer vos véritables recherches.
Les Archives départementales ont été créées par la loi du
5 brumaire an V (26 octobre 1796) et ont pour mission
de conserver les documents provenant des administra-
tions provinciales, départementales et régionales, et ceux
entrés par achats, dons et legs. II n'entre pas dans leur
mission d'effectuer des recherches pour le compte de
chercheurs.
Les Archives nationales et départementales proposent
des cours de paléographie (étude des écritures anciennes)
auxquels vous pouvez participer avec profit.
Ne soyez pas trop rebuté par les écritures anciennes que
vous allez rencontrer : par la persévérance et l'attention,
vous arriverez à déchiffrer la plupart d'entre elles.

O Il existe des cours de paléographie par cor-
respondance.