Jean-Baptiste « Jack » Laviolette (1879-1960), Didier Pitre (1884-1934), et Édouard
« Newsy » Lalonde (1887-1970) sont de véritables héros du sport national canadien.
Ces trois compagnons ont consacré leurs vies aux disciplines sportives de la crosse
et du hockey et marqueront les débuts de ces derniers dans l’histoire.
Carrière sportive :
Hockeyeurs professionnels avec le club de hockey Les Canadiens de Montréal, le
fameux trio franco-ontarien Laviolette-Lalonde-Pitre participe à la conquête de la
toute première coupe Stanley du Canada en 1916. Élevés aux Temples de la
Renommée du Hockey et de la Renommé des sports comme joueurs de crosse,
leurs prouesses sportives impressionnent les connaisseurs de l’Ouest du Canda.
Ainsi, ils se taillent une place parmi les plus grands joueurs de l’histoire du hockey et
de la crosse.
Jack Laviolette :
Né à Belleville, il joue au hockey et à la crosse comme amateur et comme
professionnel avec plusieurs équipes. Durant quatre ans, il fait partie de la Ligue
internationale avec l’équipe de Sault Sainte Marie. Son style exubérant lui vaut une
réputation de « casse-cou ». Il se joint au club des Canadiens de Montréal en 1909,
année de leur formation. Excellent patineur, appelé familièrement « Speed
Merchant », Laviolette évolue pendant sept ans avec, entre autres, son ancien
coéquipier de la crosse, Édouard « Newsy » Lalonde. Un accident automobile met
fin à sa carrière de joueur en 1917, mais il reste associé au hockey comme arbitre.
Édouard Lalonde :
Natif de Cornwall, il commence sa carrière de joueur de hockey en 1905 dans sa
ville natale. Après avoir été employé dans un journal, ce qui lui vaut son surnom
« Newsy », il poursuit sa carrière d’hockeyeur ailleurs en Ontario, à Saskatoon, à
Vancouver, et à Montréal. Il fait partie de l’équipe des Canadiens de Montréal
pendant neuf ans (1910, 1913-1922). Comme joueur, il est le premier capitaine du
tricolore. De plus il sera entraineur du club pendant deux ans. Un prolifique
marqueur, il remporte le championnat des compteurs au tournoi dans quatre
saisons. Lalonde est aussi un remarquable joueur de crosse, reconnu notamment à
Cornwall et à Vancouver. En 1950, Lalonde est désigné meilleur joueur de crosse de
la première moitié du siècle, un sport qu’il disait préférer au hockey.
Didier Pitre :
Tout comme Laviolette et Lalonde, Didier Pitre est né à Sault Sainte Marie, se
défend très bien à la crosse, où il évolue avec un grand nombre d’équipes. Il joue 19
saisons de hockey professionnel avec des équipes de Montréal et de Vancouver. Il
est surnommé « Cannonball » par les amateurs de crosse.
Orientation bibliographique :
Les « Flying Frenchmen » – Jean-Baptiste Laviolette, Didier Pitre, Édouard Lalonde:
Dufresne, Charles et al., Dictionnaire de l’Amérique française, Ottawa, Les Presses
de l’Université d’Ottawa, 1988, pp. 199, 208-209.
Ferguson, Bob, Who’s Who in Canadian Sport, Scarborough, Prentice-Hall, 1977;
Toronto, Summerhill Press, 1985, pp. 142, 144, 198-199.
Jean, Sylvie, Nos athlètes, Ottawa, Les Éditions L’Interligne, 1990, pp. 92, 96-97,
106-107.
Mouton, Claude, Les Canadiens de Montréal. Une dynastie du hockey,
Scarborough, Van Nostrand Reinhold, 1981