En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, Almanda Marchand regroupe des
canadiennes-françaises pour recueillir des fonds afin d’équiper un navire-hôpital à
l’intention des soldats blessés. De ce groupe nait la Fédération des femmes
canadiennes-françaises. Regroupés en section, les membres confectionnent des
vêtements, des pansements, et des tricots pour la Croix-Rouge, dont l’œuvre se
poursuit encore aujourd’hui dans les milieux francophones hors-Québec. La
fédération nationale des femmes canadiennes-françaises à toujours son siège
national à Ottawa.
Jeunesse :
Née à la ville de Québec, son père est anglophone et sa mère francophone. Elle est
éduquée chez les religieuses de la Congrégation Notre-Dame, au couvent Saint Roch
de Québec, et au Couvent Marguerite Bourgeoys à Montréal. Sa famille arrive à
Ottawa en 1890, lorsque son père vient travailler pour le service public.
Philanthrope :
Elle entretient des liens avec des groupes féminins anglophones et francophones. Elle
se sert de ses nombreux contacts pour faire avancer les œuvres philanthropiques,
religieuses et sociales de son organisme. Elle est présidente-générale de la
Fédération des femmes canadienne-françaises pendant 32 années, durant lesquelles
elle cherche sans cesse à venir en aide aux gens sinistrés, démunis ou sans-emploi.
Pendant son mandat, l’organisme ouvre des branches dans plusieurs régions du pays,
et comprends plusieurs milliers de membres. De plus, elle œuvre pour la cause franco-ontarienne en revendiquant des services en Français et en achetant du charbon pour
le chauffage d’écoles bilingues opposées au règlement 17.
Vie :
En 1943, elle est nommée membre de l’Ordre de l’Empire Britannique, en plus d’un
diplôme reconnaissant son dévouement pendant la première guerre remis par
l’association canadienne des vétérans. Elle reçoit aussi la décoration papale « Pro
Ecclesia et Pontifice ». Elle meurt à Ottawa en 1969.
Orientation bibliographique et repères archivistiques :
Brunet, Lucie, Almanda Walker-Marchand (1868-1949) : une féministe franco-ontarienne de la première heure, Ottawa, Les Éditions L’Interligne, 1992.
Desjardins, Micheline, Les femmes de la diaspora canadienne-française. Brève
histoire de la FNFCF de 1914 à 1991, Ottawa, FNFCF, 1991.
Dufresne, Charles et al., Dictionnaire de l’Amérique française, Ottawa, Les Presses
de l’Université d’Ottawa, 1988, p. 382.
Femmes de vision : fiches biographiques et stratégies d’intervention pédagogique,
Lucie Brunet et al., [Ottawa], Association des enseignantes et des enseignants
franco-ontariens, novembre 1991, n.p.