Organisateur, administrateur, éducateur et littérateur, Mgr Guigues est le premier
évêque de Bytown (Ottawa). Supérieur provincial des pères oblats du Canada de
1856 à 1864, il se préoccupe de la réconciliation entre les Canadiens-français et les
Irlandais tout le long de son épiscopat. En 1848, il fonde un grand séminaire et le
collège de Bytown, qui deviendra plus tard l’université d’Ottawa.
Jeunesse en France :
C’est à l’age de 16 ans que Bruno Guigues entre au noviciat des Missionnaires de
Provence à Gap, France. Après des études dans un collège des jésuites puis au
noviciat des oblats, il fait ses études en théologie à Aix-en-Provence et est ordonné
prêtre oblat le 13 mai 1828. Le père Guigues prêche des missions en France de
1828 à 1844. Professeur de philosophie et économe au grand séminaire de
Marseille, il est nommé maitre des novices, puis en 1834 il est chargé de la
restauration du sanctuaire de Notre-Dame-de-l’Osier.
Vie au Canada :
Nommé supérieur de la maison Longueuil et provincial de sa congrégation au
Canada en 1844, le père Guigues est nommé premier évêque du nouveau diocèse
de Bytown le 9 juillet 1847. Mgr Guigues, communément appelé Mgr de Bytown,
repousse constamment les limites de son diocèse en fondant des paroisses qui
atteignent souvent des lieux for éloignés. Pour mieux le développer, il fonde une
société de colonisation en 1849. Il construit l’actuelle cathédrale et favorise le
maintien des écoles confessionnelles séparées et l’enseignement dans les deux
langues. Aux trois églises en pierre, aux trente chapelles en bois, aux huit prêtres
séculiers, et aux sept missionnaires oblats se sont ajoutés entre 1848 et 1873; trois
congrégations de femmes, 55 églises, 33 chapelles, 54 prêtres séculiers et 26
religieux oblats. À sa mort, la population catholique de son diocèse s’élève à 96 000
habitants. Il meurt à Ottawa le 8 février 1874.
Orientation bibliographique et repères archivistiques :
Carrière, Gaston, Dictionnaire biographique des Oblats de Marie-Immaculée au
Canada, Ottawa, Éditions de l’Université d’Ottawa, 1977, tome II, pp. 123-124.
Carrière, Gaston, « Joseph-Bruno Guigues », dans Dictionnaire biographique du
Canada,
vol. X, pp. 352-354.
Dufresne, Charles et al., Dictionnaire de l’Amérique française, Ottawa, Les Presses
de l’Université d’Ottawa, 1988, p. 175.
Dionne, René, Anthologie de la littérature franco-ontarienne des origines à nos jours,
tome 1 : les origines françaises (1610-1760), les origines franco-ontariennes (1760-
1865), Sudbury, Prise de parole, Collection Histoire de la littérature francoontarienne, 1997, pp. 543- 553.
Gladu, Louis de Gonzague, Monseigneur J.E.B. Guigues, 1er évêque d’Ottawa : sa
vie et ses œuvres, 1874.
Guindon, Roger, Coexistence difficile : La dualité linguistique à l’Université d’Ottawa,
volume 1 : 1848-1898, Ottawa, Les Presses de l’Université d’Ottawa, 1989, pp. 11-
17,
31-34, 50-54, 177-179.
Lamoureux, Georgette, Ottawa 1855-1876 et sa population canadienne-française,
tome II, Ottawa, chez l’auteur, 1980, pp. 188-192.
Sylvestre, Paul-François, Les évêques franco-ontariens (1833-1986), Hull, Éditions
Asticou, 1986, pp. 94-95